Dia de despedida do Texas: Forth Worth

16-1-2017

Depois do tempo feio de ontem, da chuva na volta para o hotel e do tornado meia hora depois (ainda bem que não teve prorrogação!!!), o dia amanhaceu lindo e até deu para ver o Six Flags da janela do quarto.

Six Flags

Aproveitamos o dia lindo para passar no estádio do Texas Rangers, comprar mais uma bolinha para a coleção da Cecília, e tirar uma última fotografia no AT & T Stadium, agora com sol!!! Ainda tínhamos um longo caminho pela frente, 600 Km até Hobbs, nosso próximo ponto de parada para dormir.

Mais uma bolinha para a coleção!!!

AT & T Stadium

Seguimos até Forth Worth, que fica a poucos quilômetros de Arlington. Nem chegamos a ir até Dallas, que fica do outro lado de Arlington, sentido inverso da nossa viagem.

Em Forth Worth fomos ao Stockyards National Historic District. Quando pensamos em Texas, é esse lugar que vem à mente. Tudo lembra o velho oeste.

Em que loja teria uma prateleira assim?

Esse é o parquímetro que tem nos estacionamentos. Você olha a vaga em que estacionou e insere o dinheiro/moedas no lugar correspondente. Ali explicam que se não entrar direito é só dar uma empurradinha com a chave. Não sei quem confere depois...

Ainda tinha uma fazendinha, para alegria da Cecília. São U$ 2,00 para entrar, mais U$ 3,00 para comprar o pote de comida.

E mais lojas texanas:

Ainda deu tempo de almoçar antes de seguir viagem. E o restaurante combina com o lugar.

Já eram 3 horas da tarde e tínhamos feito menos de 50 dos 600 Km previstos para este dia. Novo México estava nos esperando!!!

Dia de NFL!!!

Domingo. Dia de Playoffs! Nosso roteiro inicial no Texas apenas incluía Houston, Austin e San Antonio, nesta sequência. Foi então que o Dallas Cowboys estava quase classificado para os playoffs e cogitamos mudar o roteiro para poder assistir a um jogo da NFL. Nunca conseguimos estar  de férias no período dos jogos e é difícil planejar uma viagem de acordo com os jogos de playoffs da NFL, que são resolvidos praticamente no final do ano. Não poderíamos perder a chance.

Foi assim que o roteiro inverteu para Houston, San Antonio e Austin, com Arlington ao final! Nosso desvio acrescentou uns 500 km no roteiro, mas valeu muito a pena! Tivemos que encurtar um pouco nossa estadia nas outras cidades texanas, para chegar  a tempo do jogo, sem prejudicar o que planejamos para as semanas seguintes!

Dormimos já perto de Arlington (Holiday Inn Burleson), então foram apenas uns 40 km até lá. O tempo estava feioso, bastante neblina e chuvisco, mas pelo menos o estádio dos Cowboys é fechado!!!

A caminho...

 Primeiro passamos no stubhub. Foi simples e rápido de retirar os ingressos. Com os ingressos na mão, fomos direto para o hotel. Pensamos bastante, pesquisamos transfer, valores dos estacionamentos (os do estádio eram quase U$ 200,00!!!), e resolvemos investir num hotel que desse para ir a pé. Qualquer espelunca estava custando uma fortuna e, como não reservamos com muita antecedência, não sobrou muita opção. Com muita dor no bolso, acabamos ficando no Sheraton, que fica a aproximadamente 1 km do estádio. O estacionamento era gratuito, então deixamos o carro ali e fomos a pé. Como era cedo, não conseguimos entrar no quarto antes do jogo. Também não é possível entrar com bolsas ou mochilas no estádio, exceto umas específicas que vendem para isso, que são de plástico transparente. Depois entendi que umas microbolsas também podem entrar. Colocamos o que era necessário nos bolsos e lá fomos ao estádio!!!

Ingressos

 O jogo no horário local era 15:40. Às 12:30 foram abertos os portões para a parte externa do estádio. A revista e entrada no horário que chegamos (perto das 13 horas) foram muito rápidas! Nos estacionamentos ao redor do estádio muitas pessoas instalam suas churrasqueiras e ali ficam comendo e bebendo até a hora do jogo.

Essa parte foi aberta às 12:30

Olhem nós aí!!!

Pouco antes das 13:30 abriram os portões do estádio e lá fomos nós, até porque lá fora estava úmido e um pouco frio. Nossos assentos eram quase na última fileira, mas lugares mais próximos do campo eram impraticávei$$$$.

Sempre que vou aos jogos nos Estados Unidos me encanto com a questão das torcidas. Em qualquer esporte: não existe lado do time da casa e lado dos visitantes. Todo mundo senta junto, com respeito e sem confusão. Mesmo num jogo deste porte, com provavelmente mais de 90.000 pessoas, a torcida visitante pode perfeitamente se misturar à torcida da casa, sem medo. E ainda pode vibrar e comemorar a vitória do seu time.

Lado a lado, sem confusão

Estádio lotado

O que dizer da experiência? Incrível, inesquecível e valeu cada dólar. Já estou pensando como assistir a outro jogo :) !!!!

Abaixo vão dois vídeos (espero que dê certo...) para passar uma ideia da emoção do lugar. O primeiro do TD de empate dos Cowboys, já no final do 4º quarto. O segundo do Field Goal que deu a vitória aos Packers!!!

Eu torço para os Packers, mas também vim torcendo nos últimos jogos para os Cowboys, para que se classificassem em 1º ou 2º, para que pudesse ver o jogo. Estava gostando muito de ver os rookies Prescott e Elliott jogarem e fiquei com pena de ver aquela torcida imensa triste. Mas faz parte do jogo.

Go Packers!!! Rumo ao Super Bowl LI.

Austin - a capital do Texas

Nosso dia começou em Austin. Dormimos num hotel ao sul da cidade (Woodsprings) e no final da manhã fomos ao centro de Austin. Os dias de calor parecem ter acabado. O dia começou com um chuvisco, mas parou e não atrapalhou o passeio. Só que a temperatura caiu mais de 15 graus. Agora temos certeza que é inverno!!! 

Com o tempo emburrado, começamos o passeio pelo Capitólio. Tem um estacionamento bem ao lado e hoje pelo menos era gratuito. Na tabela da entrada informava que as duas primeiras horas são gratuitas.

É possível visitar o Capitólio por conta própria ou com tour guiado. Optamos por aguardar o tour guiado, que hoje saía a cada 15 minutos. Mesmo assim os grupos eram enormes!!! Qualquer um deles é gratuito e é permitido fotografar e filmar.

A entrada dá acesso direto à rotunda. É muito alta e linda! Este é o maior capitólio estadual e só perde para o de Washington.

Rotunda, com a estrela do Texas

Já na entrada, a guia faz um resumo da história do capitólio e da independência do Texas, que se separou do México em 1836, permanecendo por 10 anos como Estado independente, para só depois fazer parte dos Estados Unidos. 

Depois a visita segue para a sala dos senadores. A guia explicou que os móveis são originais e que a votação ainda é feita erguendo os dedos, com 1, 2 ou 3 dedos, dependendo do voto.

Sala dos Senadores

 Depois seguimos para a sala dos deputados. Também com móveis originais, mas nesse caso o voto é eletrônico, com um teclado na mesa e o resultado é informado no painel que aparece na foto. Os deputados utilizam a tribuna que está no meio das mesas.

Deputados

Também passamos por outra parte que foi ampliada, para que os "law makers"  tivessem seus escritórios. 

Zoom na estrela da rotunda, que tem mais de 2 metros. The Lone Star

Capitólio

Aproveitando que não estava chovendo, resolvemos passear um pouco pelas ruas do centro da cidade. Fomos até a rua dos restaurantes e bares e depois fomos de carro até um dos murais da cidade. Ali perto, há vários terrenos ocupados por food trucks, onde aproveitamos para comer donuts deliciosos!!

Contraste dos restaurantes e bares em prédios antigos com o centro moderno da cidade

Um dos muitos murais da cidade

Donuts deliciosos

Austin se define como diferente, "esquisita", tanto que tem um lema: "keep Austin weird". E cumpre o que promete...

Depois do passeio, ainda aproveitamos para chegar mais perto de Arlington, onde fica o AT &T Stadium. São aproximadamente 320 Km entre Austin e Arlington, então optamos por dormir em Burleson, que fica cerca de 40 km do estádio.

Segunda Parada: San Antonio

12.01.2017

Saímos de Houston já no meio da manhã. São 320 Km até San Antonio, o que nas auto-estradas americanas levou pouco mais de três horas. Fizemos check-in no La Quinta Inn Market Square. Embora o preço fosse conveniente para a localização em comparação a outros hotéis, tinha a vantagem apenas de estar a uma caminhada de menos de 1 km até o centro histórico. De resto, acho que um dos piores das últimas viagens.

Largamos nossas malas e não tínhamos muito tempo para passear, já que à noite nosso compromisso era o jogo do Spurs contra o Lakers!!!

A parte histórica e mais turística da cidade é bem compacta. Para o básico, basta um dia. Nós acabamos passeando apenas por uma tarde, mas já escolhi minha parte favorita: o river walk!!!

Já nas primeiras quadras, passamos em frente ao fórum, com a fonte da justiça em frente.

Fórum

Mais um pouco e já acessamos o river walk. Essa parte fica um nível abaixo das ruas principais e onde transitam os carros. Ali passa o rio, com calçadas nas suas margens e cheio de restaurantes, lojas, muitas pessoas passeando... adorei. 

Do river walk fomos direto ao Álamo, uma das principais atrações da cidade. Ainda restam partes de sua construção. Iniciou como uma Missão chamada San Antonio de Valero (que depois deu nome à cidade) e sua construção começou em 1724, servindo por mais de setenta anos como local de moradia para missionários e índios. Depois serviu como um forte  e foi local da Batalha do Alamo, em 1836. 

Fachada da igreja do Álamo

Mais um esquilo... esse estava comendo!!!

E mais um pouco do River Walk:

Antes de voltar ao hotel, ainda passamos pela Villita, onde ficam vários estúdios de arte. Da praça da villita, dá para avistar a Torre das Américas, com 229 metros de altura e um restaurante lá no alto.

E não poderíamos terminar melhor nossa passagem por San Antonio! Fomos ao AT&T para assistir a mais um jogo da NBA, dessa vez de San Antonio Spurs contra Los Angeles Lakers. Os preços dos ingressos (compramos no stubhub) variam de acordo com o adversário. Então, comparando com outras partidas, estavam bem mais caros. O jeito foi ficar (como sempre) lá no alto!!!

O ginásio é lindíssimo! Tinha até uma cervejaria com música ao vivo. O jogo não teve muitas emoções, já que os Spurs estiveram sempre na frente, com bastante vantagem (final: 134 x 94).

Vista dos nossos lugares

Os estacionamentos ao redor do ginário eram gigantes e estavam cheios. Mas como é USA e não Brasil, a saída foi muito rápida! Não dá para entender como conseguem tirar tantos carros em tão pouco tempo. Em menos de 5 minutos já estávamos na estrada a caminho do hotel. Impressionante!

E San Antonio terminou por aqui. No dia 13.01.2017 (dia em que escrevo este post) percorremos o enorme San Marcos Premium Outlets, que fica grudado ao outlet Tanger, e aproveitamos para nos abastecer de roupas para os dias de frio que virão!

No Texas, os não residentes podem ser restituídos das taxas pagas nas compras, que é de 8%. Entretanto, em cada loja elas devem ultrapassar U$ 12,00. Portanto, a compra deve ser de no mínimo U$ 150,00. Não precisa ser uma única nota, mas precisa ser da mesma loja. Ainda, precisa levar o passaporte, as mercadorias compradas e que não devem estar utilizadas e comprovar a data de saída do Texas (até um mês após a compra).
Está explicado que são abatidas as taxas de administração, mas não vi em nenhum lugar que essas taxas são de 50%!!! Então aquela propaganda de que no Texas as taxas são restituídas aos turistas tem suas ressalvas!
Tem um Tax Refund no outlet Tanger e, depois de entender como funcionava, quase conseguimos de volta o valor necessário para pagar os sanduíches do subway que almoçamos!!! Só nos restou o retorno de U$ 12,00, kkk.

Amanhã continuamos nosso passeio. Próxima parada: capital do Texas!

Houston - aqui começa nossa Road Trip

11-01-2017

Depois de três voos e um dia inteiro de viagem, chegamos a Houston! Pegamos nosso carro e seguimos para o nosso hotel (Springhill Suites Medical Center). Já eram mais de 22 horas quando nos instalamos. Ainda fomos acordados às 3:50 por um alarme (falso!) de incêndio no hotel. Acho que já é a terceira vez que isso acontece conosco... apareceram os bombeiros quase que imediatamente e tudo resolvido. O mais intrigante é que a Cecília praticamente nem acordou e o barulho realmente é ensurdecedor.

Tomamos nosso café (café do hotel ótimo para padrões americanos) e iniciamos nosso roteiro pela cidade. Como apenas tínhamos um dia para tudo, demos uma volta pelo centro, conhecemos o Minute Maid, o parque Hermann e terminamos no NRG Stadium.

Fomos de carro até perto do Minute Maid (estacionamento U$ 7,00 por dia), estádio do Houston Astros, por onde começamos nosso passeio. A Cecília aumentou em uma bolinha sua coleção! Pensamos em fazer o tour, mas já havíamos perdido o primeiro horário (10h) e perderíamos muito tempo esperando o segundo (12h) e último. Nos contentamos com a parte externa, já que apenas é possível entrar no estádio através do tour. A parte de acesso à loja utilizou a antiga entrada de uma estação de trem que ficava no mesmo local. Lindíssimo!

O catcher está lá no fundo! A distância não parece tão grande no campo.

Muitas bolas ao redor nesta quadra

Espiando pelo vidro... é enorme!

Saindo do estádio, caminhamos pela cidade. Em algumas quadras, já chegamos ao Historic District. Fiquei espantada ao encontrar o presídio no meio da cidade!!!!

Presídio

A rua mais interessante é a Main Street. Confesso que a cidade me surpreendeu! Achei muito bonita e limpa. Praticamente apenas cruzamos com pessoas de crachá, mas valeu a pena "turistar" ali.

Main Street

Continuamos caminhando até o Market Square e ali próximo já está o Theater District. É impressionante!!! São vários teatros enormes e esculturas nas calçadas. Fiquei apenas imaginando os programas culturais que poderia fazer se moresse num lugar assim...

Prédios do centro da cidade

Esculturas no Theater District

 Bem próximo dali fica o Sam Houston Park. É um parque bem central e praticamente um museu, com vários prédios antigos, contando um pouco da época em que Houston foi a capital do Texas.

Contraste entre os prédios antigos do Sam Houston Park e o centro da cidade

Mais um pouco de arranha-céus

Outro ponto da Main Street

 De volta ao estacionamento e depois da Cecília comer seu primeiro subway da viagem, fomos ao Hermann Park. É bem próximo do Museum District e dentro dele fica o Zoológico. O parque é gigante e tem estacionamento gratuito próximo ao Zoo. Caminhamos um pouco pelo parque, que é um lugar muito agradável para um passeio. Espelhos d'água, jardins, jatos d'água, muitos bancos sem nada quebrado, grama aparada, um enorme teatro aberto, tudo muito bem cuidado...

Descansando da caminhada do dia

Jardim Japonês

Já no meio da tarde, fomos ao NRG Stadium, que fica bem perto do nosso hotel. Também conhecemos apenas por fora e entramos na lojinha, mas já deu para ver a grandiosidade do lugar, palco do Super Bowl LI, em 05 de fevereiro de 2017.

Contagem regressiva

Casa do Houston Texans!

Mesmo sendo inverno, a temperatura estava entre 20 e 25 graus, bem agradável! No Texas, ainda vamos pegar temperaturas amenas, mas depois vamos encarar dias gelados. É só o começo!!! Temos mais quase 4.000 quilômetros pela frente!!!